Las pandemias en la literatura

La representación de las Pandemias en la Literatura

La representación en la literatura es un concepto que se toma para analizar lo que una obra literaria muestra de la realidad. Es así como, en algunas obras, el autor toma algunos elementos de lo que sucede a su alrededor para escribir. En el caso que nos compete, la representación de las pandemias está relacionado con las experiencias del autor en su entorno con respecto a este tipo de catástrofes. Es decir, es una forma de mostrar la realidad de acuerdo con la visión del autor.

Edipo Rey de Sófocles

Edipo rey, de Sófocles (496-406a.C.). es una obra maestra, escrita hacia el año 430 a.C., y trata sobre una peste que asola a Tebas. Y este es el argumento de la obra para que se cumpla el destino de Edipo que debe, según los dioses, asesinar a su padre y casarse con su madre.

De ahí es donde proviene el síndrome de Edipo, que es básicamente cuando un hijo se enamora de su madre. El destino de Edipo era asesinar a su propio padre y casarse con su madre. Pero en las obras de la tragedia griega, Edipo no sabía que se casaba con su propia madre y que mataba a su propio padre.

En medio de la peste, Edipo manda a su cuñado Creonte a hablar con el oráculo de Delfos. Este afirma que hay que expulsar el asesino de Layo, el rey anterior. Pero Layo es el padre biológico de Edipo.

En esta obra, la peste no es solo el pretexto que hace que se cumpla el destino de Edipo, sino que es una metáfora de la violencia que se expande en la ciudad de manera contagiosa. En la antigua Grecia, un mal como el que vive el mundo actualmente como el Covid 19 era interpretado como si fuera un mal de los dioses. Y esta es la forma cómo se representa en la obra. La peste está azotando a Tebas, matando a mucha gente.

El Dr. Alberto Ortiz dice lo siguiente:

La mentalidad popular griega, como se puede advertir en la obra “Edipo Rey”, consideraba que en la diseminación de las plagas intervenían las divinidades, como castigo por algún crimen o acto indigno realizado contra el correcto funcionamiento del orden natural en el devenir de los acontecimientos.

De acuerdo con esto, en la antigua Grecia se creía que las plagas eran por algún crimen cometido por la humanidad y la peste era el castigo. Y así lo hace ver la obra de Sófocles. Entonces Edipo, debe, para salvar a la ciudad, cumplir con su destino que es asesinar a su padre y casarse con su madre.

El Decamerón de Giovanni Boccaccio

Esta obra es la historia de 10 jóvenes que deben aislarse de su ciudad, por la peste negra. Ellos se refugian en las afueras de la ciudad, en un pequeño castillo, donde cada uno debe contar diez cuentos. Giovanni Boccaccio describe la peste de la siguiente manera:

… los años habían llegado a los mil trescientos cuarenta y ocho, cuando en la egregia ciudad de Florencia… sobrevino la mortífera pes- te. La cual, por obra de cuerpos celestes o por nues- tros inicuos actos, la justa ira de Dios envió sobre los mortales… fue originada unos años atrás en partes de Oriente, donde arrebató innumerable cantidad de vidas, desde allí… prosiguió devastadora hacia el Occidente…

En esta pequeña descripción el autor ya describe primero de donde proviene el virus y segundo deja ver también su relación con Dios. En la Edad Media, cuando la medicina no estaba tan avanzada y la ciencia solo era una especulación, se creí que todo esto era un castigo de Dios. Y aunque la obra no profundiza mucho en el tema de la pandemia, sí deja ver mucho sobre las creencias religiosas y las acciones de las personas.

La Máscara de La Muerte Roja De Edgar Allan Poe

Este es uno de los cuentos más populares de Edgar Allan Poe. Y trata básicamente de un príncipe que se encierra en su castillo para evitar la muerte por la peste. Este cuento no habla ni menciona mucho la muerte roja o la peste. Pero tiene una referencia al comportamiento humano en tiempos de pandemia. Si nosotros asociamos este cuento con lo que sucede actualmente vemos que pareciera que el autor lo ha escrito en estos tiempos. Pero no es así, La Máscara De La Muerte Roja fue publicada en 1842.

El príncipe realiza su cuarentena en su castillo. Pero al cabo de seis meses decide hacer una gran fiesta. Y en esta fiesta llega un invitado vestido con una máscara de muerte roja, que mata al príncipe. El comportamiento del príncipe es lo mismo que hacen muchos. Celebran fiestas en plena cuarentena y estas fiestas son focos de contaminación.

Ensayo Sobre La Ceguera

Este es uno de los libros mejor logrados de Saramago en cuanto a la semanticidad. Es una historia que cuenta mucho más de lo que está escrito. Trata sobre una peste que deja ciegos a todo el mundo y solo hay una mujer que conserva la visión. Ese es el argumento de la historia. Pero, aunque es una peste imaginaria y llena de mucha ficción es lo mismo que pasa cuando las personas enfrentan situaciones como la pandemia por el Covid-19.

El comportamiento de las personas está relacionado con sus necesidades individuales. Es así como las personas actúan como animales cuando la sociedad se acaba. Se privilegia la satisfacción personal y las necesidades individuales sobre el bien común. Es decir, cada uno sobrevive como pueda y no importa si el otro vive o muere.

Saramago muestra este comportamiento individualista y violento en la obra como una forma de recrear lo que es el comportamiento humano en una crisis sanitaria. Y no estaba lejos de la realidad.

Con estas 4 obras podemos tener un poco de entendimiento sobre cómo se han representado las pandemias a lo largo de la historia del ser humano y cuál ha sido el comportamiento de la sociedad ante una calamidad.